Capítulo 30: Jade

Ao observar a rocha do tamanho de um adulto, Gu Jiu notou imediatamente o detalhe mais fascinante. Ao lado do local onde o lobo cinzento estava parado, havia uma leve luminescência verde emanando da pedra. Como não estava muito perto, Gu Jiu semicerrou os olhos para focar naquele brilho esverdeado. Ao confirmar o que via, ela ergueu o olhar para os arredores e percebeu que havia muitas outras pedras como aquela. A encosta da montanha estava repleta de formações semelhantes.

Esta era uma montanha desolada, onde quase ninguém se aventurava devido à dificuldade do terreno, e a vida selvagem ao redor era escassa. Gu Jiu caminhou até o lobo cinzento, agachou-se e tocou a parte que emitia a luz verde. Ao afastar suavemente a poeira, uma pedra de jade, de cor intensa e textura impecável, revelou-se diante de seus olhos. Ao tocar a gema, ela sentiu novamente aquela força de atração. Parecia que, quando passara por ali anteriormente, fora justamente por causa do jade. Embora nunca tivesse tido contato com pedras preciosas, ao ver aquele brilho, ela pôde deduzir do que se tratava. Afinal, o jade é extraído de dentro das pedras; se nunca tivesse comido carne de porco, ao menos já teria visto um porco correr.

Gu Jiu não compreendia por que aquele jade exercia tal atração sobre ela. Após refletir por um momento, ela gesticulou e recolheu a pedra do tamanho de um adulto para dentro de seu espaço dimensional. Em seguida, caminhou pelas redondezas, coletando todas as pedras similares que encontrou.

Havia milhares daquelas rochas na encosta. Gu Jiu passou o resto do dia coletando-as, até que o céu começou a escurecer. Ao olhar para trás e ver que ainda restavam muitas pedras, ela percebeu que, mesmo que contivessem jade, não teria como levá-las consigo naquele momento. O lobo cinzento permanecia ao seu lado; ao vê-la recolher as pedras, ele já não demonstrava o choque inicial. Com um olhar sereno, o animal vigiava os arredores com cautela.

Decidida a parar, Gu Jiu começou a descer a montanha, seguida de perto pelo lobo. Enquanto caminhavam, ela não sentia uma euforia especial por ter obtido o jade. Com o apocalipse prestes a chegar, aquelas pedras, para ela, não valiam nada. Contudo, a atração física que sentia a obrigava a coletá-las. Fazendo as contas, faltava apenas uma semana para o fim do mundo. Era hora de voltar. Ela se perguntava se alguém teria ido verificar a vila de Liu Yan; ela mesma havia se encarregado de eliminar os vestígios dos corpos daquelas pessoas.

Embora não pudesse garantir que não restara prova alguma, não seria tarefa fácil encontrar qualquer rastro do que acontecera. Gu Jiu caminhava à frente, planejando como organizaria aquela última semana. Ela já havia acumulado uma boa quantidade de comida e suprimentos essenciais. Tinha até estocado centenas de barris de gasolina; se não fosse pela falta de fundos, teria buscado ainda mais. Combustível seria um artigo de luxo no pós-apocalipse, algo que, uma vez consumido, jamais poderia ser reposto.

A escuridão se intensificava e Gu Jiu parou para retirar uma lanterna da mochila. Iluminando o caminho que levava ao pé da montanha, ela prosseguiu.

"Grrr... Awoo..."

No momento em que pretendia continuar, um uivo lancinante de agonia ecoou vindo de trás dela. Gu Jiu estacou, chocada, e virou-se imediatamente, apontando a lanterna para a direção do som. O que ela viu a seguir foi o processo completo de transformação do lobo cinzento. Foi uma cena aterrorizante e inacreditável. O sangue e a forma humana que surgia diante de seus olhos fizeram Gu Jiu recuar instintivamente.