Capítulo Um: Despertar (Parte II)

O vagão desacelerou gradualmente até parar por completo. Os mercenários estrangeiros, em número de dez, avançaram cautelosamente para o exterior, armas em punho. O jovem de cabelos negros foi o primeiro a sair, com despreocupação quase insolente; a garota de óculos lançou um olhar a Zheng Zha e seus companheiros e, decidida, seguiu-o, observando o homem chamado Matthew Addison se afastar. Zheng Zha e os demais não hesitaram em acompanhá-los.

Do lado de fora, encontraram-se numa plataforma de estação. Zheng Zha recordou as cenas do filme Resident Evil, concluindo que estavam no início, prestes a adentrar a Colméia — a entrada do laboratório subterrâneo.

O grupo ascendeu pela plataforma até se deparar com um portão de aço fechado, entre a estação e o laboratório. No portão, símbolos especiais indicavam a empresa responsável e advertiam para o perigo que residia ali.

Zheng Zha e seus colegas mantiveram-se próximos aos mercenários. Ao chegarem diante do portão, uma bela mulher, vestida com um longo traje vermelho de fenda alta, voltou-se abruptamente para Matthew Addison, indagando: “Gostaria de saber quem são vocês. E o que aconteceu aqui?”

Matthew Addison voltou-se para ela, fez um sinal aos outros mercenários, que então retiraram de seus equipamentos alguns dispositivos mecânicos, começando a trabalhar na abertura do portão. Addison respondeu à jovem: “Somos contratados pela UMBRELLA, e isso inclui você... Este portão conduz à Colméia. Você é a segurança registrada da empresa para esta entrada, por isso está conosco.”

Zheng Zha reconheceu o momento — era a protagonista, Alice, questionando o início dos acontecimentos. Embora já conhecesse o enredo, a experiência de presenciar tudo ao vivo lhe causava um sentimento de vertigem, um turbilhão de irrealidade.

Alice, confusa, acariciou a aliança em seu dedo e murmurou: “E isto, o que significa?”

Addison assentiu: “Você não é casada. É apenas uma fachada, um símbolo de sua função como guardiã da Colméia.”

“E o que é, afinal, a Colméia?”

Um homem, não mercenário, interveio abruptamente. Zheng Zha reconheceu-o: era Ryan, o espião corporativo responsável pelo roubo do vírus T, protagonista masculino do primeiro Resident Evil.

Addison ordenou a um mercenário: “Mostre a eles.”

O homem acatou, digitando rapidamente no teclado do laptop. Logo, imagens surgiram na tela.

“Este é o corredor de acesso à Colméia... Ela localiza-se nas profundezas de Raccoon City. Esta é aquela torre onde encontramos você. Lá, embarcamos no trem subterrâneo, que nos trouxe até a entrada da Colméia, onde estamos agora.”

As imagens alternavam-se até revelar uma construção semelhante a um favo de abelha.

“Aqui está a Colméia: um instituto de pesquisas secreto, escondido sob a terra, propriedade e supervisão da UMBRELLA. Lá dentro, quinhentos cientistas e funcionários trabalham em pesquisas confidenciais vitais para a empresa — tão sigilosas que nem nós temos acesso. Este é o ponto onde estamos agora, revelado pelo sensor térmico.”

Matthew Addison prosseguiu com as explicações. No monitor, via-se claramente o grupo sobre a plataforma superior da Colméia. Zheng Zha sabia: aquele era o lugar mais seguro, ao menos por ora. Em breve, tornar-se-ia território da morte.

“E eles?” Alice apontou de súbito para Zheng Zha e seus companheiros.

O grupo estremeceu. Sempre acreditaram ser figuras à margem, espectadores de uma realidade paralela; personagens do filme jamais interagiriam com eles. Bastava que evitassem os horrores, os monstros. Quem poderia imaginar que a protagonista os referiria diretamente?

Addison respondeu: “Eles também são seguranças registrados. Temos seus dados... Mas suspeito que houve erro nas instruções superiores. Exceto pelo oriental, que é um guerreiro qualificado, os demais são apenas cidadãos comuns.”

Provavelmente, pensou Zheng Zha, era o papel atribuído pelo “Senhor Deus” — uma súbita compreensão iluminou seu espírito.

Ryan indagou: “Por que perdi a memória? Não consigo recordar nada de meu passado.”

Addison explicou: “A Colméia possui um sistema de defesa próprio, controlado pela Rainha Vermelha, o computador central. Quando ela detecta uma invasão, libera um gás neurotóxico que provoca inconsciência por cerca de quatro horas. Ao despertar, surgem efeitos colaterais, entre eles a amnésia.”

Ryan perguntou: “Quanto tempo dura esse estado de perda de memória?”

Addison balançou a cabeça: “Depende da constituição. Pode durar uma hora, um dia, até uma semana.”

Outro jovem, não mercenário, questionou: “Quer dizer que a Colméia foi atacada? Há terroristas lá dentro?”

Addison fitou-o: “... Talvez algo ainda pior.”

Zheng Zha sabia quem era: Matt, o jovem em busca de sua irmã, uma pesquisadora sênior da Colméia. Ao descobrir que a empresa pesquisava o vírus T, ela tentou alertar o governo, comunicando-se com a protagonista. Antes que ela pudesse extrair o vírus, Ryan o roubou e espalhou, contaminando tudo. Sua irmã, ao inhalar o vírus, tornou-se zumbi.

Zheng Zha agradecia ao acaso: seu tédio o levara a assistir a inúmeros filmes, sobretudo de ficção científica e terror, tornando-o íntimo dos enredos, dos protagonistas. Isso aumentava suas chances de sobrevivência; afinal, o protagonista nunca morre — uma regra tácita em romances e cinema.

Então, uma voz ecoou junto ao portão superior: uma mercenária de cabelos longos anunciou: “Senhor, o portão está liberado. Podemos entrar.”

Addison assentiu aos presentes, lançou um olhar pesaroso a Zheng Zha e seus companheiros, e conduziu o grupo à entrada.

O portão, sob controle do computador, abriu-se lentamente. Do interior, apenas trevas, nada mais. Addison dirigiu-se a um mercenário: “J.D.!”

O homem assentiu, vestiu um óculos de visão noturna. Addison hesitou, voltou-se ao jovem de cabelos negros: “Zhang Jie!”

Zhang Jie, sem palavras, ergueu a Desert Eagle e entrou decidido. Zheng Zha supôs que aquele jovem também conhecia bem o enredo: enquanto o computador central não fosse desligado, estariam seguros ali, ao menos por três horas. Caso contrário, o lugar seria dominado por zumbis e rastejadores.

Logo, Zhang Jie ativou as luzes internas; o ambiente iluminou-se gradualmente, revelando, pelas janelas, a paisagem urbana, banhada de sol e céu azul — a vista de sempre, que Zheng Zha já contemplara tantas vezes, ao ponto de se tornar insensível.

Mercenários e demais entraram no recinto. Uma mercenária, após examinar um detector, declarou: “O gás já se dissipou. O local está seguro.”

Zheng Zha sabia do enredo: o laboratório subterrâneo pesquisava o vírus T, capaz de infectar e reanimar corpos humanos, transformando pessoas em zumbis, desprovidos de consciência, movidos apenas pela fome insaciável.

Quando Ryan roubou o vírus, destruiu uma ampola no laboratório, liberando-o pelo sistema de ventilação da Colméia. Todos os pesquisadores e funcionários foram infectados, inconscientes do ocorrido. O computador central, ao detectar o surto, isolou a Colméia do mundo, liberando o gás neurotóxico. Ao chegarem, apenas zumbis e rastejadores permaneciam.

De fato, Resident Evil era um sucesso. Zheng Zha e seus companheiros conheciam bem o filme; por isso, ele e a garota de óculos, dentre outros, aproximaram-se das janelas, observando o sol lá fora, tão real, sem temer qualquer ataque naquele momento, pois sabiam estar seguros.

Matt, o jovem à procura da irmã, comentou: “Este aparato serve para melhorar o ambiente subterrâneo. Ninguém deseja encarar, dia após dia, paredes de aço mortas. Ao ver o sol, podem imaginar-se vivendo na superfície.”

Zheng Zha hesitou, estendendo a mão: “Zheng Zha... Creio ser um dos seguranças daqui.”

Matt, sem registro na empresa, foi algemado pelos mercenários ao chegar. Sorriu amargamente, voltando-se: “Estou preso, não posso apertar sua mão... E nem me recordo de meu nome.”

Zheng Zha sorriu cordialmente. Matt, no filme, era um homem de bem, o mais inocente de todos, apenas em busca da irmã. Até o fim, protegeu a protagonista, sobrevivendo ao lado dela e lutando por ela no segundo filme.

Enquanto isso, Addison e alguns mercenários abriram as portas do elevador, mas tudo era escuridão. Sem alternativas, um deles acendeu um sinalizador e o lançou no poço. À medida que a luz se dissipava, puderam ver o elevador, despedaçado, caído no fundo. Não era preciso investigar: todos ali estavam mortos.

O mercenário voltou-se: “Senhor, teremos de usar as escadas.”

Addison, pálido, anunciou ao grupo: “Escadas. Devemos chegar ao subsolo em dez minutos. Todos, sigam-me!”

Mercenários, dotados de disciplina, não hesitaram. A protagonista, portadora do vírus T evoluído, possuía vigor acima dos demais; Ryan e Matt também não ficavam atrás. Zhang Jie já havia sobrevivido a três filmes de terror; mesmo com apenas uma fração dos prêmios concedidos, sua resistência superava a dos comuns.

Dos seis restantes, Zheng Zha, embora um típico funcionário de escritório, era adepto de exercícios, dedicando ao menos um dia por semana à academia — segundo ele, para lidar com as colegas agitadas. Por isso, seu vigor era superior ao de um homem comum.

A garota de óculos parecia frágil, sem grande resistência, e, por ser mulher, ainda menos. Contudo, era perspicaz: ao iniciar a subida, agarrou a barra do casaco de Zhang Jie, transferindo parte do esforço a ele, que, sem protestar, conduziu-a à frente.

O pequeno gordo, de cerca de vinte e sete anos, tremia sob o peso excessivo. Logo, começou a ofegar, seu ritmo decrescendo.

Dos três restantes: um homem de meia-idade, aparentando realizar trabalho braçal, seguia sem rapidez, mas não se distanciava do grupo. Uma mulher de meia-idade, mais lenta que o gordo, avançava passo a passo, quase arrastando-se. O último era um jovem de pouco mais de dez anos, de aparência comum, vigor mediano, daqueles que desaparecem na multidão; seu ritmo era igual ao do homem de meia-idade, apenas acompanhando o grupo de perto.

Em pouco tempo, o gordo e a mulher sumiram de vista. Zheng Zha corria ao lado de Zhang Jie, quando este comentou: “Dois eliminados...”

Zheng Zha, intrigado: “Eliminados?”

Zhang Jie sorriu friamente: “Eles! Não ignore minhas palavras. Este é um mundo real; aqui, podemos morrer. Talvez você ainda não perceba, acha que é só um filme? Se afastar mais de cem metros de nós, explode. Essa é uma das regras. Eles... estão condenados!”

“Boom!”

Mal Zhang Jie terminou, duas explosões retumbaram acima. Zheng Zha e os demais olharam, estupefatos, para o topo da escada, mas nada podiam ver além dos degraus.

Dois eliminados.