Capítulo 2: A Praga dos Ratos

Após enviar a mensagem, o rosto de Feng Yi enrubesceu.

Na verdade, o valor que ele pretendia emprestar estava longe de ser apenas “um pouco”.

Para uma pessoa comum, conseguir um empréstimo de cinquenta ou cem mil já seria algo raro; mas o montante que Feng Yi buscava era, aos olhos de qualquer mortal, uma soma astronômica.

Suspirando profundamente, Feng Yi esfregou vigorosamente o rosto e acrescentou algumas linhas: {Se puder antecipar, seria ainda melhor; posso assinar uma nota promissória e deixar minha impressão digital. Em três dias, estarei em Yangcheng para tratar dos assuntos do registro familiar. Se tudo o que você disse for verdade, não deverá ser difícil, e mesmo que seja, eu o cumprirei. Daquele bilhão, poderia antecipar uma parte para que eu possa resolver uma urgência?}

Não esperava que o interlocutor respondesse tão rapidamente—

{Adiantamento não é possível, mas posso emprestar-lhe pessoalmente, não há necessidade de nota promissória. Aguarde.}

Feng Yi começou a digitar, organizando as palavras: {O valor que preciso não é pequeno...}

Antes mesmo de terminar a resposta, recebeu uma notificação do banco: trinta milhões creditados em sua conta. Exatamente o suficiente para quitar suas dívidas.

O número da conta estava no contrato recém-assinado, portanto não era estranho que o outro soubesse. O interlocutor havia investigado suas informações, observara por mais de um mês e sabia exatamente o valor das dívidas, então não era surpresa que a transferência correspondesse ao montante.

Mas...

Como poderia uma transferência dessa magnitude ser tão rápida?

Não seria necessária uma operação na agência? Ou talvez houvesse algum canal especial?

Feng Yi respirou fundo, procurou no celular o caixa eletrônico mais próximo e correu para verificar o saldo.

De fato, trinta milhões estavam creditados!

Não era uma mensagem falsa!

E, agora, o velho mordomo dissera: “Posso emprestar-lhe pessoalmente”?

Feng Yi apertou o telefone, mergulhado em pensamentos.

Era isso um mordomo?

Um mordomo que empresta trinta milhões com a mesma facilidade de quem empresta três mil?

Mesmo para um valor de três mil, a maioria faria perguntas; mas aquele velho mordomo emprestou sem hesitar?

Neste instante, aos olhos de Feng Yi, a profissão de mordomo cintilava com um brilho dourado.

Evidentemente, isso significava que a herança da tia-avó, a quem jamais conhecera, poderia ser de uma magnitude inimaginável.

Com sentimentos contraditórios, Feng Yi enviou uma mensagem ao velho mordomo: {Não teme que eu fuja com o dinheiro?}

Mordomo: [Sorriso]

Feng Yi: [Obediência]

O celular exibia emoticons afáveis, mas no coração de Feng Yi, a cautela crescia vertiginosamente.

O velho mordomo não temia que ele fugisse.

Não havia como fugir.

Talvez aquele novo talismã composto do zodíaco tivesse função de localização. Mesmo que não tivesse, alguém capaz de utilizar tal tecnologia certamente não era trivial.

Ao perceber isso, Feng Yi soltou um suspiro abafado e caminhou até o estacionamento, dirigindo de volta para casa.

Pensar demais era inútil; o essencial era resolver o que estava diante de si.

Havia agendado para o dia seguinte o pagamento das indenizações às empresas parceiras. Feng Yi pretendia primeiro descansar, recuperar as energias.

Já fazia uma semana desde que dormira bem, e os acontecimentos do dia haviam sido um choque intenso; sua mente se encontrava atordoada. Contudo, a pedra que lhe oprimia o peito fora temporariamente removida, e um raro alívio permitiu que respirasse livremente.

Ao chegar em casa, foi direto repousar.

Embora fosse dia, dormiu profundamente, até ser acordado pelo toque insistente da campainha.

O visitante não era um credor, mas Wu Ji, colega universitário que morava no mesmo edifício.

“Você está bem? Liguei dezenas de vezes, mandei mensagens e não respondeu, quase chamei a polícia!”

Wu Ji observava Feng Yi. Este, ainda sonolento, mostrava-se muito melhor do que nos dias anteriores; mesmo assim, sua aparência superava a de muitos, não é à toa que, no primeiro ano da faculdade, disputavam sua imagem para anúncios no salão de beleza em frente ao campus.

Aliviado ao constatar que Feng Yi estava bem, Wu Ji, habituado à proximidade, entrou e serviu-se de água, sentando-se à vontade.

“Já encontrou o sujeito que fugiu com o dinheiro do seu estúdio?”

Feng Yi não fora muito específico, então Wu Ji só sabia que o sócio do estúdio havia traído Feng Yi, fugindo com o dinheiro, obrigando-o a pagar uma soma considerável. O valor exato não fora revelado, mas, pelo que acompanhara nos últimos dias, não era nada pequeno.

“Ainda não,” respondeu Feng Yi, “mas já tenho uma solução.”

“Q-que solução?” Wu Ji perguntou, gaguejando.

Feng Yi, que estava à beira da indústria do entretenimento, temia que ele tomasse um caminho sem volta.

Feng Yi hesitou, mas acabou dizendo: “Encontrei um parente abastado.”

Wu Ji mostrou-se cético.

“Que bom. Falta muito? Posso tentar ajudar,” Wu Ji declarou.

No mês anterior, reformara sua loja, investindo bastante. Estivera ocupado, e as finanças estavam apertadas, mas não queria ver Feng Yi tomar decisões erradas.

A família de Wu Ji enriquecera com a compensação por demolição: compraram dois apartamentos no mesmo prédio, um no quinto andar para os pais, outro no vigésimo nono para ele, logo abaixo de Feng Yi. Depois, financiou um comércio na entrada do condomínio, tornando-se pequeno empresário após a graduação. Apesar das dificuldades, conseguia dispor de algumas dezenas de milhares.

“Obrigado, mas posso resolver isso sozinho.”

Feng Yi sabia da situação de Wu Ji, por isso não lhe detalhara tudo. Dívidas menores poderiam ser socorridas pelos amigos, mas com mais de vinte milhões em débito, não era algo que Wu Ji pudesse ajudar. Além disso, o caso era complexo, e não queria envolver terceiros.

Vendo que Feng Yi não estava apenas se esforçando para manter as aparências, e que seu estado melhorava, Wu Ji não insistiu no assunto.

“Tudo bem, o importante é resolver... Ah, só para avisar, nos próximos dias vou ficar temporariamente no quinto andar; se precisar de mim, procure lá,” disse Wu Ji. “O condomínio está enfrentando uma infestação de ratos... Você sabe, né? O grupo dos moradores está em alvoroço há dias.”

Feng Yi assentiu: “Ouvi algo, não muito. Com os problemas do estúdio, nem participei do grupo dos moradores.”

Wu Ji prosseguiu: “Deixe-me explicar. Nos últimos dias, vários bairros da cidade enfrentam infestação de ratos. Dois condomínios vizinhos contrataram dedetização, mas os ratos escaparam e vieram para cá. Nosso prédio, sendo o mais próximo, foi o mais afetado. Dizem que até crianças foram mordidas, não sei se é verdade; muitos rumores, tudo muito tumultuado... Meus pais, no quinto andar, estão atormentados pelos ratos, não conseguem dormir; quem mora nos andares baixos sofre ainda mais.”

“Seu apartamento tem três quartos, poderia juntar-se aos seus pais no vigésimo nono andar,” sugeriu Feng Yi.

Wu Ji descartou a ideia: “Nossos horários são diferentes, seria complicado. Prefiro alternar, até a infestação passar. E na sua casa, entrou algum rato?”

Feng Yi pensou cuidadosamente e negou: “Não vi, talvez não tenha prestado atenção.”

“Nos andares altos há menos ratos, mas é bom prevenir; dizem que no trigésimo andar de outros prédios também há, eles já invadiram o edifício. Mesmo sem usar as escadas, conseguem chegar lá em cima. Um vizinho até filmou um rato escalando a parede!”

Wu Ji exclamou: “Ratos são criaturas extraordinárias, não importa a altura do prédio, se houver comida, eles aparecem, saltam pelas janelas, sobem pelas paredes, voam pelas varandas!”

“O condomínio contratou uma empresa de dedetização, haverá uma limpeza geral nos próximos dias. Se sair, feche bem portas e janelas; sua tela de proteção deve bastar, mas se houver buracos, bloqueie-os, revise as tubulações, porque se um rato entrar, será um problema.”

Após a saída de Wu Ji, Feng Yi inspecionou a cozinha, buscando sinais de atividade dos ratos. Nada encontrou. Nos últimos tempos, com tantas idas e vindas, mal cozinhara em casa; o ambiente estava um pouco desorganizado, com papéis espalhados, mas o lixo das entregas já fora removido, nada de comida exposta a atrair ratos.

Alongando-se, Feng Yi observou o crepúsculo pela janela. A soneca diurna prolongou-se até a noite.

Encheu a banheira, e, com rara tranquilidade, preparou-se para um banho relaxante.

Na parede ao lado da banheira, havia uma tela eletrônica; Feng Yi gostava de ouvir as notícias dos canais assinados enquanto se banhava, aproveitando para acompanhar o que ocorria no mundo: política, sociedade, entretenimento.

De olhos fechados, completamente relaxado, ouvia o noticiário vindo da tela eletrônica.

“O famoso grife de artigos de couro XX finalmente cedeu; sob múltiplas pressões, abandonou o couro animal e adotou materiais ecológicos...”

“...A cidade X acaba de desbaratar uma quadrilha de tráfico de peles de animais selvagens protegidos; já se contabilizam cinquenta mil peles no mercado, entre elas de crocodilo, píton...”

“...Plantas consideradas extintas ressurgem! Equipe científica nacional descobre exemplares em expedição...”

Essas notícias já não eram novidade para Feng Yi; reportagens semelhantes surgiam periodicamente.

Quarenta anos atrás, atividades vulcânicas intensificaram-se em diversas partes do mundo, tanto em terra quanto no mar. Além disso, incêndios de diferentes proporções devastaram florestas e montanhas.

A tudo isso, somaram-se quase vinte anos de anomalias climáticas.

Com o tempo, até o cidadão mais insensível percebeu que algo estava errado.

Por exemplo:

Chuva, chuva torrencial, chuva incessante.

As reações comuns diante dessas situações:

Indiferença → irritação → ansiedade

Chuvas constantes eram apenas uma manifestação do período anômalo; por vezes, era seca prolongada, ou oscilações extremas de temperatura.

Durante o banho, basta ajustar um grau no chuveiro para sentir frio ou calor; um aumento de um grau na temperatura corporal já provoca desconforto, imagine então as espécies mais sensíveis às mudanças térmicas.

Anomalias prolongadas são, para certas espécies, verdadeiros desastres; as que não resistem, extinguem-se.

O impacto sobre a agricultura foi igualmente devastador.

Durante aqueles vinte anos, pela primeira vez na história, abriu-se o banco global de sementes.

Os “bancos de sementes do juízo final” construídos pelos países foram ativados.

Sob a ameaça à sobrevivência, a tecnologia adaptativa evoluiu rapidamente, estabilizando a vida humana.

Entretanto, a extinção de espécies prosseguia a um ritmo alarmante, deixando os biólogos atônitos.

Dezenas de milhares de espécies entravam anualmente nos registros de extinção, com velocidade crescente.

A evolução e a extinção são parte do equilíbrio ecológico, mas esse ritmo era um prenúncio de catástrofe, capaz de gelar a espinha dos mais corajosos.

Cientistas das instituições mais prestigiadas do mundo publicaram suas opiniões, e muitos apoiaram a teoria do “ponto de inflexão da sexta extinção em massa”—

{Na história geológica, houve pelo menos cinco extinções em massa. Até agora, vivíamos o período inicial da sexta, mas, neste momento, talvez tenhamos chegado ao ponto de inflexão: se evitaremos a sexta extinção ou avançaremos para seu estágio intermediário, os dados o dirão.}

Assim foi criado o “Banco de Dados da Sexta Extinção”.

Diante da rápida perda de biodiversidade, era imperativo coletar dados; sobreviver era questão fundamental, e todas as legislações sobre proteção animal, vegetal e ambiental foram revistas, criando-se novos órgãos de fiscalização.

A sequência de leis, conhecidas como “as mais rigorosas da história”, entrou em vigor.

Felizmente, após quase vinte anos, o clima voltou ao normal, mas o banco de dados não deu seu veredito.

A coleta prossegue, e, até que se tenha uma conclusão, as leis permanecem em vigor.

Talvez a resposta só venha em décadas, séculos.

Será que o período anômalo realmente passou? Ou apenas aguarda um novo ciclo?

Ninguém sabe.

Mas, com o banco de dados, se houver outra crise climática, haverá alerta antecipado e preparação.

Para a maioria das pessoas, pouco importa!

Desde que não seja uma calamidade súbita, como um meteoro, mesmo que se prove que vivemos a sexta extinção em massa, a humanidade não desaparecerá tão depressa.

Talvez não vejamos grandes avanços do banco de dados em nossas vidas, quanto mais durante um período de extinção que pode durar milênios.

Melhor pensar no que vestir amanhã, se há novos jogos, onde comer, divertir-se, comprar...

Ou ponderar como usar o salário: “Compro ou alugo?”, “Quanto falta para viajar com a família?”, “O professor de meu filho voltou a chamar os pais à escola”...

Extinções são preocupações dos grandes; para o cidadão comum, distantes demais.

Embora seja uma pena perder certos sabores, abandonar alguns hobbies, a vida segue seu curso.

Feng Yi nasceu no ano em que o clima retornou à normalidade.

Os mais velhos sempre diziam: ele nascera em uma época afortunada.

Se era um bom tempo, Feng Yi não sabia; muitos jovens, como ele, jamais viveram as angústias do período anômalo, mas sentiam o desequilíbrio ecológico e o caos nas cadeias alimentares.

Como a infestação de ratos.

Assim como a proliferação de baratas e mosquitos.

Durante o período de anomalias, os predadores enfraqueceram, e essas espécies de vitalidade tenaz tornaram-se cada vez mais audazes.

Ao atualizar as redes sociais, Feng Yi viu a declaração de uma celebridade, ousada para quem tem imagem pública—

“Os que deveriam morrer não morrem, e morrem tantos que não deveriam.”

Acompanhada de uma foto: um chinelo esmagando uma barata.

O comentário mais curtido:

{Quando você encontra uma barata em casa, já há várias escondidas.}