002 Sacrificar-se pela justiça

Conferência das Artes Marciais?

Ao ouvir tal expressão, os olhos de Duge imediatamente brilharam, dissipando até mesmo a sensação de desalento trazida por um início tão adverso.

Afinal, não há homem que recuse um mundo de wuxia.

É verdade que restam apenas seis meses até a Conferência das Artes Marciais, e sem algum encontro fortuito, dificilmente teria esperanças quanto ao cultivo das artes marciais. No entanto, este é um campo de simulação de jogo; não seria razoável que fosse tão severo com os jogadores.

Além do mais, não existe na Terra uma experiência tão imersiva como esta, e, além disso, ele ainda possuía um trunfo.

Já que aqui estou, nada mais justo do que contemplar, ao menos uma vez, como é este mundo de wuxia.

Duge mantinha os olhos atentos sobre Feng Jiu.

Em poucos instantes, meia esteira de palha já havia sido devorada por Feng Jiu; o inchaço sob seus olhos diminuía visivelmente, um efeito imediato e notável.

Se a gula lhe era útil para reparar as feridas, então, certamente, suas duas palavras-chave também teriam seu efeito.

Feng Jiu prometera ajudá-lo a curar-se assim que se recuperasse, mas Duge não pretendia depositar seu destino nas mãos de outrem, sobretudo porque, nas entrelinhas do discurso de Feng Jiu, havia mais ameaças veladas e manipulações do que promessas. Não podia baixar a guarda.

Como ainda não havia condições para acionar a "Traição", Duge voltou sua atenção para a palavra-chave “Manutenção”.

Manutenção: sustentar e proteger; resguardar, amparar, garantir por meio de palavras e ações...

Refletindo cuidadosamente sobre o significado de "manutenção", Duge moveu-se penosamente, expondo a esteira de junco sob si, e disse solícito:

—Irmão Jiu, será que a esteira daí basta para você? Se não for suficiente, tenho mais deste lado, pode comer tudo.

Cof!

Feng Jiu, que já mastigava a esteira com dificuldade, engasgou-se de súbito ao ouvir tais palavras; a palha travou-lhe na garganta, nem subia nem descia.

Desesperadamente, bateu com força no peito usando a mão que desfiava a esteira, até que, a muito custo, conseguiu expelir o que lhe obstruía a garganta.

Recobrando o fôlego, Feng Jiu olhou furioso para Duge, vociferando:

—Você está de brincadeira com minha cara? Uma esteira velha dessas, eu preciso que você me ofereça?

Era como se uma onda de calor percorresse as entranhas de Duge, aliviando-lhe consideravelmente as dores. Seus olhos iluminaram-se: funcionou!

A sensação era real...

Seria este o poder das palavras-chave?

Adorou, simplesmente adorou!

De que serve a gula, se “manutenção” é tão mais eficiente?

Enquanto Feng Jiu precisava mastigar esteiras, bastavam-lhe algumas palavras...

Observando à sua frente o “pacote de experiência” irritado, Duge apressou-se, aproveitando o embalo, e consolou:

—Irmão Jiu, não se zangue. Você sabe bem que nossa situação é miserável; apenas se um de nós melhorar primeiro haverá chance de sobrevivermos. Sua gula permite-lhe crescer, suas perspectivas são melhores que as minhas. Eu mal posso me mover, e nesta casa não há nada além desta esteira. Se necessário, durmo no frio, contanto que você se recupere primeiro!

Feng Jiu lançou-lhe um olhar pensativo.

Mais uma onda de calor subiu pelo corpo de Duge, e suas feridas melhoraram ainda mais.

Alegrava-se em segredo. Vejam só: ceder uma esteira velha já era o suficiente para proteger o interesse comum de ambos; eis o verdadeiro modo de usar as palavras-chave. De fato, era um gênio!

Este jogo é fascinante!

Com as dores aliviadas, Duge esforçou-se para sentar-se, encarou o surpreso Feng Jiu do outro lado e, ponderando por um instante, decidiu atacar com audácia:

—Irmão Jiu, comer estaira é um processo lento de recuperação, que tal beber um pouco do meu sangue? Sangue é mais nutritivo que palha, sua recuperação certamente será mais rápida...

—Quê...— Os olhos de Feng Jiu arregalaram-se de espanto.

Antes que pudesse completar a frase, Duge sentiu um novo influxo de vigor. Com esforço, desceu da cama, agarrou uma tigela de porcelana na cabeceira e, com um golpe, quebrou-a sobre a mesa, obtendo um caco afiado.

Ao ver Duge segurando o fragmento, o semblante de Feng Jiu mudou drasticamente; recuou para o canto da parede, aflito:

—O que você vai fazer? Irmão, chamo-te de irmão, não faça loucuras, tudo pode ser resolvido conversando...

Numa terra de feras, só sobrevive quem é implacável!

E afinal, não era sequer seu próprio corpo.

Olhando fixamente para Feng Jiu, Duge cerrou os dentes e fez um corte na própria palma; o sangue escorreu em fios grossos.

Suportando a dor, aproximou-se passo a passo de Feng Jiu e, diante do olhar atônito deste, levou a mão sangrando à sua boca:

—Vamos, irmão Jiu, abra a boca. Eu sou o suporte, você é o atacante. Desde que você se recupere, este pequeno sacrifício não é nada...

Feng Jiu jamais imaginara que Duge realmente cortaria a própria mão, seus olhos arregalaram-se de espanto.

Porém, a atitude de Duge, sincera e resoluta, aliada à sua rápida recuperação, permitiu-lhe facilmente subjugar Feng Jiu, levando-lhe a mão sangrenta à boca.

O sangue desceu-lhe à garganta.

O semblante pálido de Feng Jiu corou visivelmente; Duge estava certo, sangue era muito mais nutritivo que palha.

Entretanto, embora forçado a beber apenas um gole, Duge realmente abrira a própria carne, não se limitando a meras palavras de proteção—era, de fato, um sacrifício de vida em prol do outro.

Comparando ambos, o uso da palavra-chave por Duge era ainda mais eficaz, sua recuperação excedia a de Feng Jiu.

No instante em que o sangue tocou a boca de Feng Jiu, as lesões nos órgãos internos de Duge melhoraram substancialmente, e até mesmo a ferida recém-aberta começou a cicatrizar por conta própria.

Não só isso.

O painel pessoal que sempre flutuava diante dos olhos de Duge brilhou intensamente, e uma nova habilidade avançada surgiu:

Sacrificar-se pela Justiça: o alvo protegido por você terá sua desconfiança reduzida em trinta por cento.

...

Era a aposta certa.

Ao deparar-se com a nova habilidade derivada em sua lista pessoal, Duge apertou os lábios. Bastava que palavras e atos estivessem em consonância com a definição da palavra-chave para que as feridas se curassem, e quanto mais perfeita a correspondência, mais rápida a recuperação.

A palavra-chave é o papel; este tal campo de simulação, no fundo, é um palco para testar a atuação. Que campo de simulação nada—isto é um verdadeiro centro de treinamento para atores!

Seguindo essa lógica, pelas palavras e ações do outro, seria possível deduzir sua palavra-chave e, assim, elaborar estratégias específicas.

Naturalmente, seria preciso ainda cuidado com as habilidades avançadas...

Duge ia consolidando as regras do campo de simulação, ao passo que lançava um olhar aos demais indicadores.

Nada mais havia mudado, exceto pelo ranking, que, em poucos momentos, reduzira-se em mais trezentos nomes. O número agora marcava 187/936.

Duge refletiu: o 187 deveria ser sua posição, e 936, o total de sobreviventes no campo de simulação.

Em apenas dez minutos, dos três mil presentes, restavam pouco mais de novecentos.

É forçoso admitir: esta provação no campo de simulação era deveras cruel.

Contudo, agora que compreendia as regras de crescimento, Duge sentia-se confiante quanto à própria sobrevivência ali.

...

Talvez devido ao efeito da habilidade Sacrificar-se pela Justiça, que diminuía a desconfiança, Feng Jiu, percebendo que Duge não avançaria além, relaxou. Discretamente, lambeu o sangue que escorrera ao canto da boca e, com sinceridade incomum, declarou:

—Enganei-me a seu respeito, Feng Qi. Você é muito mais extraordinário do que eu imaginava, adaptou-se às palavras-chave com uma rapidez surpreendente. Se eu estivesse em seu lugar, jamais conseguiria usar meu próprio sangue para salvar outro.

—Irmão Jiu, isso nada tem a ver com ser extraordinário; tudo é pelo bem de nossa equipe—respondeu Duge com modéstia, como se tivesse realizado apenas um gesto trivial.—Meu papel aqui é o de suporte, minha palavra-chave é manutenção; sem aliados, não iria longe neste campo de simulação. Em nome da razão e do sentimento, eu devia salvá-lo. Espero que, quando lutarmos lado a lado, possa confiar em mim para proteger suas costas. Afinal, enquanto cuido de você, também evoluo, não é?

Feng Jiu hesitou, mas logo sorriu:

—Bem dito! Assim deve ser uma cooperação verdadeira. O que temo são aqueles que escondem tudo e tramam pelas costas. Irmão Qi, considero-o meu amigo. Minha família ainda tem alguma influência; se conseguirmos chegar entre os dez primeiros, farei de tudo para colocá-lo na Escola de Elite.

Escola comum, Escola de Elite...

Duge assimileva mais informações sobre aquele mundo, sorrindo e assentindo:

—Agradeço, irmão Jiu.

...

Duge examinou o painel pessoal, pressionou o botão de fechar; ainda que translúcido, incomodava-lhe a visão.

—Ainda tem sangue? Me dê mais um pouco—ergueu-se Feng Jiu, esperançoso.—Não posso negar, um gole do seu sangue vale mais que meia esteira de palha.

Este é realmente insaciável!

Duge olhou para Feng Jiu e sorriu:

—Sangue não tenho mais. Mas, que tal um pouco daquilo? Uma gota de ouro, dez de sangue. Aposto que é mais eficaz que o sangue...

O sorriso de Feng Jiu congelou no rosto; lembrando-se da loucura de Duge ao cortar a mão, e vendo-o pronto para repetir a façanha, apressou-se, receoso:

—Irmão Qi, estava só brincando... argh...

—Tranquilo, era apenas uma brincadeira!—Vendo Feng Jiu quase engasgar, um sorriso despontou nos lábios de Duge.—Se fosses mulher, eu até consideraria; mas sendo um brutamontes, se você não se incomoda, eu sim! Que graça há em beber sangue? Foi só uma medida de emergência. Agora que já me movo, vou buscar comida de verdade para você, nada de ficar me sugando—vai acabar me secando e, ainda assim, não se recuperaria...

Os olhos de Feng Jiu tremeram, ele cuspiu restos de palha e apressou Duge:

—Foi tolice minha. Então, peço-lhe esse favor, vá e volte logo. Digo com sinceridade, não aguento mais comer esteira, aquilo não é alimento para gente.

—Certo—assentiu Duge.—Mas, antes de sair, preciso que me fale sobre a disposição e os membros da família Feng. Caso contrário, entrarei às cegas, e não só não encontrarei comida, como talvez nem volte vivo...

—Foi minha falha—concordou Feng Jiu, sentando-se com dificuldade. Pegou um caco de telha e começou a desenhar o mapa da mansão Feng na parede, explicando:

—Estamos no Pátio da Arte Marcial, onde vivem todos os acompanhantes de treino como nós. O pátio em frente é o Pátio da Veneração Marcial, onde moram os discípulos e guardas da família Feng; mais adiante fica o campo de treinamento, e a cozinha está no Pátio da Veneração Marcial...

A disposição da mansão, os traços dos principais personagens—Feng Jiu falou por longos três minutos.

Duge escutava com paciência, memorizando cada detalhe, repetindo dúvidas até ter certeza de não haver omissões. Só então assentiu e dirigiu-se à porta:

—Espere por mim.

No instante em que cruzou o limiar, sua postura curvou-se, levou a mão ao peito e arrastou-se com dificuldade—mal havia se recuperado das graves feridas, não convinha demonstrar vigor. Era preciso fingir, pois a cautela é a mãe da sobrevivência.

Ao vê-lo subitamente fragilizado, o semblante de Feng Jiu tornou-se grave. Permaneceu junto à porta, absorto por um instante, antes de arrancar mais um pedaço de esteira e mastigá-lo apressadamente.