Capítulo Dois: Sangue e Lâminas no Salão Celestial de Fengtian-Eu sou, de fato, o monarca que conduziu seu reino à ruína.(Com quem hei de seguir meu caminho?)

Os inimigos já haviam invadido as portas! Até o imperador fora capturado! E os ministros da corte, entretanto, debatiam incessantemente se o uso do brocado de serpente de nove dragões como compensação violava ou não o protocolo. Zhu Qiyu, a princípio, pretendia manter-se em silêncio, observando que, antes de agir, era preciso compreender a situação, ao menos identificar todos os ministros, para então traçar planos futuros. Porém... não conseguia mais assistir àquela cena. Quando não se distingue a contradição principal da secundária, que sentido há em debater assuntos de Estado? Mal as palavras de Zhu Qiyu soaram, alguns olhos se iluminaram instantaneamente. O censor imperial Xu Youzhen adiantou-se uma vez mais e bradou: "Ontem à noite, ao observar os astros, percebi Marte entrando na constelação do Sul; há mudança no Mandato Celestial, a desgraça se avizinha." "A meu ver, em momento tão crítico, melhor seria aproveitar o fluxo elevado do Grande Canal, navegar para o sul e decidir tudo em Nanjing!" Xu Youzhen era aquele mesmo que propusera compensação ao clã Oirat para resgatar o imperador Zhu Qizhen. Ao ouvir isso, o ministro Wang Zhi, responsável pelo Departamento de Funcionários, esboçou uma expressão de desagrado e zombou: "Censor Xu, creio que sua família já cruzou Linqing em sua fuga para o sul, não?" "Teme que outros não saibam da sua intenção de escapar, ou considera que o cargo de censor imperial é dispensável? Se não deseja ocupá-lo, há muitos que desejam!" "Você!" Xu Youzhen jamais imaginara que a evacuação de sua família já fosse conhecida; calar-se ou ser exposto publicamente são coisas muito distintas. De fato, Xu Youzhen era coerente entre palavras e atos: ao falar em fugir, enviara até esposa e filhas, um covarde sem ossos. O supervisor dos eunucos da Corte Cerimonial, Jin Ying, avançou um passo, fitando Xu Youzhen com olhar feroz, e vociferou: "Você quer transferir a capital, migrar a dinastia para o sul! Digo-lhe: e quanto ao imperador?!" "Se houver migração, o imperador estará cativo entre os inimigos — haverá retorno ao trono?!" Zhu Qiyu compreendeu de imediato: este era um dos mais fiéis ao imperador Zhu Qizhen, o chamado "imperador à porta", um cão entre cães. Este deveria ser eliminado sem aviso, pois, se Zhu Qizhen retornasse, seria seu principal aliado. A testa de Xu Youzhen cobria-se de suor; recuou dois passos, pois apenas sugerira a ideia, e quase caíra em acusação de traição. Na verdade, todo o comércio e nobreza de Shuntian já começara, após a notícia da calamidade de Tumu, a emigrar para o sul com suas famílias! O canal estava apinhado de barcos, e as estradas, repletas de carroças puxadas por burros e cavalos — teria sido apenas ele a fugir?! Toda a capital, toda Shuntian, toda Hebei rumava para o sul!! Por que, na hora de culpar, apontavam apenas para ele?! Entre os ministros silenciosos ali presentes, quantos já não haviam enviado suas famílias para a região do sul?! Ele apenas expusera o fato.

"Príncipe..." enxugou o suor da testa, fitando Zhu Qiyu no alto do estrado. Zhu Qiyu ajustou-se no banco quadrado, desconfortável, acenou para que Xu Youzhen retornasse à fileira, e declarou em voz alta: "Há mais alguém que apoie a proposta de migração para o sul?" Apenas três ou quatro se ergueram, apoiando a sugestão de Xu Youzhen. Há um antigo dizer que perpassa os fundamentos jurídicos da dinastia Ming: "Onde houver montanhas e rios, ali está a terra chinesa; sob o sol e a lua, reabre-se o céu da antiga Song." Apesar do dito, a corte Song, ao migrar para o sul, abandonou militares e civis ao norte do rio Huai, transformando Hangzhou em Bianzhou — ação desprezada por todos os ministros e pelo povo Ming. A dinastia Ming sempre tomava a Song como exemplo negativo. "O vice-ministro de guerra, Yu Qian, tem uma petição a apresentar." "A situação é de extremo perigo; devemos convocar imediatamente todas as tropas do império para defender a capital. Quem falar em migração ou rendição, que seja decapitado!" "A capital é o cerne do império. Qualquer movimento causa grandes perturbações; este é um momento de crise, e qualquer ação precipitada pode ser fatal. Senhores, não enxergam as consequências da travessia da Song para o sul?" Sua voz ressoava firme na corte, e sua postura, íntegra e vigorosa, dominava o centro do palácio. Yu Qian, o vice-protetor, autor do célebre "Ode ao Cal", cuja poesia dizia: Mil marteladas e talhos extraem-me da montanha, Chamas ardentes não me assustam, Mesmo que triturado, não temo, Quero deixar minha pureza ao mundo. A angústia e a inquietação que Zhu Qiyu sentia por ter atravessado até ali dissiparam-se por completo ao ouvir Yu Qian falar. "Vice-ministro Yu, possui algum plano para repelir o inimigo?" Zhu Qiyu, um tanto exaltado, esforçou-se para manter o controle. Yu Qian curvou-se: "Alteza, há muitos olhos e ouvidos no Salão do Mandato Celestial. Trata-se de questão militar; sugiro que aguardemos a deliberação do conselho e da corte para traçar planos." Cheng Jing, atual supervisor dos eunucos e antigo intendente da Casa do Príncipe de Cheng, conhecedor das regras, aproximou-se de Zhu Qiyu e murmurou algumas explicações sobre o conselho. Zhu Qiyu acenou, ciente de que a assembleia servia mais para proclamações, enquanto as decisões reais eram tomadas no conselho restrito. "Quem tem algo a reportar, que o faça; caso contrário, a sessão está encerrada." Cheng Jing bradou em voz alta. Mal terminara suas palavras, alguém se levantou e gritou: "Eu, Chen Yi, censor imperial à direita, tenho uma petição: Wang Zhen arruinou o Estado, lançou o imperador ao perigo! Peço que exterminem a linhagem de Wang Zhen, para apaziguar militares e civis!" "Eu apoio!" "Exterminem o traidor!" Mal Chen Yi terminou, mais de uma centena de ministros ajoelharam-se em massa, clamando pela execução do traidor, alguns já em prantos, lágrimas e dor incontidas. Na tragédia de Tumu, o imperador Yingzong, Zhu Qizhen, liderou pessoalmente duzentos mil soldados de elite, partindo de Xuanfu, e todo o exército foi aniquilado. Praticamente todos atribuíam a culpa pelo desastre ao chefe dos eunucos Wang Zhen.

Foi Wang Zhen quem persuadiu o imperador Zhu Qizhen a marchar; Wang Zhen, que, insistindo em retornar à terra natal para vangloriar-se, atrasou o exército; Wang Zhen, temendo que a tropa pisoteasse os campos de sua terra, alterou a rota; foi Wang Zhen quem fez o exército acampar em Tumu, causando a calamidade. Enfim, toda culpa recaía sobre Wang Zhen, enquanto Zhu Qizhen, o “imperador à porta”, era visto como uma flor de lótus imaculada, sem pecado algum. Zhu Qiyu, observando toda a corte ajoelhada, notou que poucos permaneciam de pé, silenciosos, memorizando cuidadosamente seus rostos. "Wang Zhen é servo próximo do meu irmão, e aguarda ordem imperial. Como regente, não tenho autoridade para julgá-lo." Wang Zhen era chefe da facção dos eunucos; o palácio Ming inteiro estava repleto de seus parentes, e a corte, de seus partidários. Queriam que o regente exterminasse Wang Zhen e seus nove clãs, mas Zhu Qiyu, príncipe de Cheng, não tinha nem poder nem prerrogativa. Queriam usá-lo como arma, mas ele não se prestaria a isso. Chen Yi, com dor e indignação, clamou: "Os crimes de Wang Zhen são imperdoáveis. Se Vossa Alteza não aplicar a lei imediatamente e extinguir sua linhagem, todos nós pereceremos hoje nesta corte!" "Todos nós pereceremos hoje nesta corte!" Ma Shun, vice-comandante da Guarda Imperial e membro da facção dos eunucos, bradou irado: "Manipulam a vontade imperial, tumultuam o grande salão, isto é..." Antes que Ma Shun terminasse, dois homens saltaram dos flancos, agarrando-lhe os cabelos e arrancando punhados, sangue jorrando. "Você colaborou com Wang Zhen nos crimes! Abusou de seu poder! Agora que tudo veio à tona, ainda ousa agir assim? Veremos se escapa vivo!" "Renda-se à morte!" Com isso, o salão transformou-se num caos; soldados entraram em fila, contornando pelos lados até o estrado, protegendo Zhu Qiyu e, atrás das cortinas de pérolas, a Imperatriz Viúva Sun. Zhu Qiyu, através do muro humano, vislumbrou a carnificina, olhos arregalados. Que ousadia! Antes que os Oirat chegassem, já havia luta na corte. Com a entrada de mais soldados, o salão foi lentamente pacificado, mas o cheiro de ferro e sangue impregnava o recinto. Três cadáveres jaziam sobre o solo, em poças de sangue: Wang Chang, parente de Wang Zhen; Ma Shun, vice-comandante da Guarda Imperial; e Mao Gui, comandante da Guarda. O eunuco Jin Ying estava igualmente coberto de sangue, braço pendendo sem força, rosto marcado por arranhões. A Guarda Imperial mantinha alguns homens subjugados no chão — todos responsáveis pelo ataque. "Bem! Muito bem!" Zhu Qiyu finalmente ergueu-se, aplaudindo sem cessar, descendo lentamente do estrado até deter-se junto aos cadáveres. Sangue e carne, uma visão dilacerante.