Capítulo 2 — Então, vamos nos excluir mutuamente!

A Primeira Escola Secundária de Jiangcheng era um colégio de destaque no condado.
Os alunos do primeiro e segundo ano ocupavam a parte frontal da escola; ao centro, ficavam o campo de futebol e as quadras de basquete; e, ao fundo, situavam-se as salas de aula do último ano, o refeitório e os dormitórios.

Naquele momento, sobre o banco à beira da quadra de basquete, jazia um rapaz acometido pela insolação.

Li Yang, em meio a um torpor febril, sentia-se como se estivesse sonhando.

A lembrança do instante anterior ainda repousava na esquina onde se realizavam encontros às cegas; recordava-se vagamente de ter perdido o equilíbrio e caído.

No segundo seguinte, encontrava-se subitamente na quadra de basquete de seu antigo colégio.

Uma garrafa de água gelada pousou-lhe sobre a testa, e a sensação vívida devolveu Li Yang à plena consciência.

O rosto de burro que surgiu diante de seus olhos não deixou dúvidas: ele realmente voltara aos dezoito anos.

Se fosse alucinação, não seria capaz de imaginar Wu Tianqi com tantos detalhes; aquela criatura, feia para além de todo parâmetro, seria impensável até mesmo nas mais abstratas criações de um mundo ilusório.

Wu Tianqi era, como ele, um dos dois “pântanos” da turma 17 do terceiro ano – os dois pontos fracos do professor Liu Dayou, o chefe da classe.

Suando em bicas, ofegante, Wu Tianqi disse:
— Você está um fiapo hoje. Ontem à noite praticou dupla-cultivação com a feiticeira Wang Manqi, foi?

Ao ver Li Yang tomado pela insolação, Wu Tianqi correra até a lojinha do colégio, quase batendo o recorde dos cem metros rasos, para buscar água gelada.

Li Yang arreganhou um sorriso:
— Você não tem cultura, é? Insolação tem o que a ver com os rins?

Wu Tianqi rebateu, astuto:
— Ora, tudo a ver! Os rins são yang, depois da dupla-cultivação seu qi renal ficou esgotado. Seu corpo começou a repor qi renal automaticamente, e, por isso, ele se concentrou em excesso e você teve insolação. Ou seja, você admite que praticou dupla-cultivação com Wang Manqi, não é?

?????

Li Yang não fazia ideia do porquê da obsessão de Wu Tianqi com esse assunto.

— Desde quando sua família se meteu com medicina tradicional chinesa?

Wu Tianqi respondeu:
— Não, vi num romance. Escuta, você está com excesso de yang, tem que ir praticar de novo com a feiticeira; se não, vai explodir de tanto qi!

Li Yang deu um gole na água gelada, sentindo-se um pouco melhor.

Ao lado, Wu Tianqi não parava de despejar conselhos.

Falava de harmonia entre yin e yang, de encontro entre água e fogo.

No fim, sempre arrematava:
— Confia em mim, não tem erro!

— Me dá a chave do seu quarto, vou deitar um pouco.
Li Yang estendeu a mão.

O pai de Wu Tianqi era diretor do departamento pedagógico, por isso ele tinha um quarto individual no térreo do dormitório – uma vida bastante confortável.

— Haha, camarada, finalmente se rendeu às minhas ideias. Só tome cuidado com os anciãos da minha família, podem inspecionar minha caverna de cultivo. Depois de praticar, limpe tudo direitinho.

Enquanto dizia isso, Wu Tianqi jogou as chaves do bolso para Li Yang.

— E você? — perguntou Li Yang.

— Vou treinar com outros irmãos de seita.

Acenando para a quadra, Wu Tianqi logo recebeu uma bola de basquete, saltou e lançou um arremesso de três pontos do meio da quadra.

Baixinho, murmurou:
— Proficiência +1.

Li Yang: “…”

Era como se ele cultivasse imortalidade, e ainda por cima com painel de habilidades.

Li Yang levantou-se e caminhou em direção ao prédio do terceiro ano, logo avistando a placa de ferro na entrada, que anunciava: “Faltam 29 dias para o vestibular nacional de 2014”.

Cerca de quinze minutos depois, ele chegou ao dormitório de Wu Tianqi.

O quarto era simples: o espaço de oito pessoas reduzido a um único ocupante, e como havia poucos pertences, o ambiente parecia um tanto vazio.

Apenas professores desfrutavam de tal privilégio; muitos alunos invejavam.

Deitou-se e começou a resgatar as memórias do passado.

Reencontrar essas lembranças era como folhear páginas de um livro encharcado: bastava um descuido para que se despedaçassem.

Com esforço, conseguiu recompor um panorama aproximado.

Atualmente, morava no dormitório; seus pais trabalhavam em um canteiro de obras. Dentro de três meses, sua mãe sofreria um acidente.

Esse fora um dos motivos pelos quais, em sua última vida, mesmo tendo condições de cursar uma universidade de terceira categoria, acabou desistindo dos estudos.

O outro motivo, claro, era Wang Manqi.

Ao pensar nela, Li Yang sentiu-se subitamente leve.

Na vida passada, não era exatamente por ser um “cachorrinho apaixonado” que se humilhava por ela, mas por não aceitar a derrota.

Durante os anos universitários de Wang Manqi, ele de fato se comportou como um servo, esperando que ela se formasse.

A maior parte do dinheiro que ganhava no trabalho ia para ela: mensalidades, despesas, presentes.

Depois que Wang Manqi se formou, usou o pretexto da pós-graduação para enrolá-lo por três anos. Só então Li Yang percebeu o problema, mas já havia investido tanto que restava apenas uma esperança vã.

Era como um jogador que, tendo perdido tudo, ainda se recusa a sair da mesa.

Jamais imaginou que um “cachorrinho” ainda mais patético o faria reencarnar de tanta raiva.

Agora, era como se tivesse voltado ao instante anterior de entrar no cassino: todas as fichas ainda estavam em suas mãos.

De certo modo, teria ele roubado o bilhete de renascimento daquele outro sujeito?

Deitou-se por um tempo, até sentir que já havia organizado as ideias.

Quanto à mãe, não via solução imediata – afinal, era apenas um adolescente; por que impediria seus pais de trabalhar?

Ganhar dinheiro rapidamente era irreal: além de não ter capital, ainda faltavam dois meses para completar dezoito anos e precisava prestar o vestibular.

“Vou me esforçar para passar numa boa universidade e dar uma festa de formatura para meus pais”, pensou.

“Se for em Tsinghua ou Pequim… Melhor ainda.”

Na mente de Li Yang, estavam gravadas as respostas do exame nacional daquele ano – afinal, era seu maior arrependimento, revisto quase anualmente.

Com o tempo, as respostas se tornaram como marcas na alma, mas restava apenas uma memória mecânica, incompleta.

“Resolva questões! O objetivo é Tsinghua ou Pequim!”

Seu raciocínio era simples: poucos alunos de Jiangcheng passavam em Tsinghua ou Pequim a cada ano; com muita sorte, dois, normalmente apenas um, às vezes nenhum.

Quem conseguisse tal feito receberia vinte mil yuan da única empresa local listada em bolsa, a Lushui Group; mais cinco mil do governo do condado e três mil da escola.

Atualmente, ele tinha apenas algumas centenas de yuan na mão; ganhar vinte e oito mil em tão pouco tempo era mais difícil que escalar o céu.

Além disso, talvez esse prêmio pudesse ser a desculpa perfeita para impedir que seus pais continuassem no trabalho pesado.

Pegou um espelho e contemplou o próprio reflexo.

Faltando dois meses para os dezoito, ainda era um rapaz de feições frescas. Não era de beleza estonteante, tampouco irresistível, mas o corte de cabelo alisado e o ar charmoso e rebelde o tornavam bem-apessoado.

Com esse capital, não era de se espantar que, aos trinta e dois anos, ainda recebesse investidas no mercado de casamentos.

Agora, livre de qualquer pressão, seus olhos brilhavam.

Nesse instante, o celular vibrou.

Olhou para o P6 em mãos – seu primeiro telefone –, que, embora simples, esquentava demais.

Era uma ligação de Wu Tianqi.

— Acabei de ver a feiticeira passar. Mandei ela te procurar.

Li Yang ficou surpreso.

— Pra quê você chamou ela?

— Camarada, você não está precisando praticar com a feiticeira?

— Nem sempre precisa ser ela — respondeu Li Yang, sentindo uma leveza inusitada. A mágoa em relação a Wang Manqi persistia, mas agora predominava o alívio; afinal, ele mesmo fora o maior responsável pelas próprias desgraças.

Além disso, naquele momento, ele e Wang Manqi nem sequer eram namorados.

Livre do peso, muitas coisas tornavam-se claras.

Sem fardos, podia enfrentar qualquer desafio com serenidade.

— Você foi enfeitiçado, é? Em toda a escola, só Jiang Banxia supera aquela feiticeira em beleza. Se não for ela, vai querer procurar a Jiang Banxia?

— Hm? Vai ser ela! — exclamou Li Yang, e, à menção, uma silhueta surgiu em sua mente.

Jiang Banxia, colega de classe e primeira colocada do ano.

As turmas 16 e 17 do terceiro ano, de ciências, eram de elite.

No primeiro semestre, Li Yang fora um excelente aluno, entrando sem dificuldade na turma avançada ao final do período; seu limite era uma universidade 985, mas, após problemas de ânimo, suas notas despencaram.

Em matemática, havia várias questões das quais só sabia as respostas, sem compreender os métodos; pedir ajuda aos melhores era o caminho mais rápido.

— Alô… O que você está dizendo? Se ousar mexer com Jiang Banxia, Liu Dayou vai te colar na parede! Ele conta com ela para garantir seu cargo de chefe das turmas de elite do terceiro ano.

— Não acredito!

Jiang Banxia não passou em Tsinghua nem Pequim; naquele ano, ninguém da Primeira Escola de Jiangcheng conseguiu.

Nesse instante, ouviu-se uma batida à porta.

Li Yang desligou o telefone e foi abri-la.

Wang Manqi, aos dezoito anos, estava ali, à soleira: camiseta branca realçando suas formas plenas, jeans justos delineando as pernas longas e elegantes. Pele rosada, traços delicados, beleza que cativava à primeira vista. Aqueles de autoestima frágil sentiam-se intimidados diante dela.

Mas agora, Li Yang a encarava com absoluta tranquilidade.

Wang Manqi, um tanto fria, disse:
— Por que me chamou? Já lhe disse muitas vezes, antes da universidade não vou considerar namoro.

Li Yang sorriu, acenou com a cabeça:
— Chamei você justamente para falar disso. Você é tão excepcional, e eu, tão comum, ainda não tenho méritos para namorar você. Daqui para frente, vou me dedicar aos estudos e não pensarei mais em namoro.

Dito isso, fechou a porta imediatamente.

Essa era a mesma frase que Wang Manqi dissera ao se formar na faculdade, quando Li Yang falara em casamento; ela apenas trocara “namorar” por “casar”.

Na época, ele se emocionara profundamente.

Em relações desiguais, quem se entrega primeiro sai derrotado.

É como investir na bolsa: enquanto não se aposta, o mercado pode oscilar à vontade, sem causar ansiedade.

Apostou? Então caiu na armadilha.

Sem apostar, há liberdade para ir e vir!

Wang Manqi olhou, atônita, para a porta do dormitório tão próxima.

O que esse sujeito acabou de dizer?

— Então vamos nos excluir mutuamente!

— Já excluí você!