Capítulo 4: Ajude-me a chamar uma ambulância

He Fan não sabia dizer exatamente quem era o responsável pela coleta daqueles corpos, mas tinha certeza de uma coisa: além de alguns itens de identificação pessoal, quase tudo o que possuía algum valor era saqueado, raramente restando algo.

Antigamente, He Fan nunca tinha tido sorte, ao contrário de outros coveiros que, por vezes, encontravam pequenos pedaços de ervas medicinais e conseguiam um bom dinheiro com a venda. Seu antigo eu sentia uma inveja profunda disso.

O coração de He Fan palpitava de excitação, mas ele não se precipitou. Mesmo que houvesse algo valioso, não era ali que ele deveria abrir o pacote; primeiro, precisava completar o transporte.

Conforme transferia os corpos para o carrinho, He Fan colocou o saco contendo o objeto junto a eles e subiu no veículo, rumo ao hospital.

O motorista, de semblante frio, não trocou uma palavra sequer. He Fan também não fez questão de puxar conversa, ocupado demais tentando adivinhar o que era aquilo e como faria para escondê-lo depois.

Ao chegarem ao hospital, o motorista permaneceu na cabine. He Fan descarregou os corpos sozinho; os motoristas daquela linha apenas dirigiam e não faziam mais nada. He Fan sentia inveja, mas sabia que, naquela profissão, até para ser motorista era necessário ser um evoluído, já que frequentemente viajavam fora dos muros da cidade, sob o risco constante de encontrar feras.

O hospital estava lotado de profissionais de saúde e, principalmente, de pacientes na ala dos evoluídos. Com a documentação de transporte em mãos, He Fan não encontrou resistência para acessar o necrotério.

Após acomodar os corpos, ele abriu o saco para expor os rostos, facilitando a identificação pelo hospital. Se ninguém os reivindicasse, seriam cremados e enterrados.

Terminado o serviço, He Fan olhou ao redor e, certificando-se de que estava sozinho, fixou o olhar no saco, onde via o número "+13" flutuando sobre a região do abdômen, por fora das roupas.

Ele tateou o local e puxou um pedaço de carne do tamanho de um punho, ensanguentado e coberto por escamas. Seus olhos brilharam: "Carne de fera?"

Não restavam dúvidas. Seres humanos não possuem escamas. Alguém escondera aquele pedaço de carne de fera e, ou os saqueadores tinham deixado passar, ou não deram valor àquela peça.

"Preciso esconder isso logo." He Fan rasgou um pedaço de pano, embrulhou a carne em várias camadas para garantir que o sangue não vazasse e, com cautela, guardou-a junto ao peito.

Ao sair do necrotério, disse ao motorista: "Irmão, estou com uma dor de barriga terrível. Pode ir na frente, eu vou andando depois."

"Certo." O motorista lançou-lhe um olhar rápido, respondeu com um aceno e partiu.

He Fan caminhou a passos largos, com o coração aos saltos. Assim que se afastou do hospital, disparou em direção a casa. Escondeu a carne com cuidado e só então seguiu para o restante do seu turno.

Durante o resto do trabalho, pensando no triplo do salário e na carne de fera guardada em casa, He Fan desejava terminar de transportar todos os caminhões de corpos de uma só vez.

Ao final, Yang Qing veio ajudá-lo, pois o trabalho era árduo demais para uma pessoa só. Quando o último corpo foi descarregado, o sol já estava se pondo. Mesmo com o corpo fortalecido, He Fan estava exausto. Yang Qing lhe entregou trezentos estrelas-moeda e deu-lhe o dia seguinte de folga para descansar.

Com o dinheiro em mãos, He Fan passou no mercado. Desta vez, não viu nenhum ingrediente com números flutuantes e comprou o necessário para o jantar.

Ao chegar em casa, Liu Qingyuan ainda não havia retornado. Exausto e suado, He Fan tomou um banho rápido e desabou no sofá, sem forças para mover um músculo.

"Pela evolução." He Fan forçou-se a levantar e pegou a carne de fera para lavar.

Após a limpeza, pegou a faca de cozinha e tentou cortá-la. A lâmina mal penetrou.

"Quando eu tiver recursos, preciso comprar uma faca decente", resmungou, enquanto a lâmina da faca atual começava a perder o fio.

A carne da fera era incrivelmente resistente; as escamas não sofriam um arranhão sequer. Com muito esforço, conseguiu cortar metade do pedaço, guardando o restante na geladeira.

Aqueceu a panela, colocou o óleo e jogou os pedaços de carne. Lembrou-se de uma dica da rede: "Carne comum deve ser salteada, mas a carne de fera é dura e exige cozimento lento para ficar saborosa." Ele ajustou o fogo para o máximo, iniciando seu primeiro experimento culinário de alto nível.

+6, +7...

Ao notar a variação dos números na panela, He Fan sentiu um aperto no peito. Enquanto cortava, marcava +7, mas o pedaço restante mostrava +6. Se não a preparasse bem, o valor poderia cair.

Ele observou a carne por cinco minutos, mas ela permanecia inalterada, com os números oscilando entre 6 e 7. Após quinze minutos, começou a amarelar levemente, e os números se estabilizaram em +7. Ele suspirou aliviado.

Uma hora depois, He Fan estava com o rosto sombrio. A carne continuava com uma cor amarelada, mas com muitos filamentos de sangue, sem grandes mudanças.

"Essa carne de fera é impossível de preparar!" Frustrado, pensou em adicionar água para cozinhar, mas temeu que o valor diminuísse. Sua barriga roncava de fome.

"Que se dane. Meu estômago é forte, vou digerir de qualquer jeito." Ele cerrou os dentes, jogou pimenta na panela, deu uma última mexida e serviu o prato.

*Clack.*

Assim que colocou o prato na mesa, a porta se abriu e Liu Qingyuan entrou, vestindo seu uniforme escolar.

"Chegou na hora certa, acabei de fazer o jantar", disse He Fan, sorrindo. "Venha, hoje tem carne, uma iguaria."

"Iguaria? Você nunca comeu carne na vida?", respondeu ela com desdém. Ele era capaz de roubar cem moedas de alguém, certamente não sabia o que era comida de qualidade.

"Não é uma carne comum. Você que estuda na escola de evoluídos deve conhecer a carne de fera, certo?" He Fan apontou para o prato com orgulho. "E é de uma fera muito poderosa."

Mantendo o princípio de que, por cem moedas, ele devia garantir a alimentação, He Fan estava sendo honesto.

"Hehe." Liu Qingyuan sentou-se no sofá e ligou a televisão, rindo com escárnio. "De novo tentando me enganar? É carne de besta-melão desta vez?"

"Existe besta-melão?" He Fan ficou confuso. Ele estava dizendo a verdade. Os evoluídos eram tão exigentes a ponto de recusar carne de fera?

"Está preta de novo, não é?" perguntou ela, sem olhar.

"Com certeza não."

"Ah?" Curiosa, Liu Qingyuan levantou-se e deu uma olhada na carne. Ao ver os filamentos de sangue, ela ficou atônita: "Você tem certeza de que isso é um jantar?"

"Tenho." He Fan assentiu. "É carne de fera de verdade. Se não acredita, prove um pedaço."

"Já comi antes de chegar. Coma você mesmo." Ela não conseguia acreditar; aquilo parecia comestível? Ele queria usá-la como cobaia novamente!

"Não vai comer mesmo?" He Fan sentiu-se decepcionado. Ela era esperta demais; depois de cair uma vez, não cairia na segunda.

Liu Qingyuan não respondeu e voltou a olhar a televisão.

He Fan hesitou diante da carne. Ele sabia que não se podia comer qualquer coisa; algumas carnes de fera eram venenosas, outras tinham tanta energia que um humano comum não suportaria.

Liu Qingyuan era uma evoluída de nível 7; mesmo que houvesse algum veneno, aquela pequena porção não a afetaria. Quanto a ele, embora tivesse um ótimo estômago, não era um evoluído.

Ele pegou um pedaço com o palito e olhou para ela uma última vez: "Tem certeza?"

Ela revirou os olhos e continuou assistindo à TV.

"Tudo bem, se eu passar mal, ajude-me a ligar para a emergência." Sem conseguir resistir à tentação da evolução, He Fan atirou o pedaço na boca.

Liu Qingyuan: "..."

Ele realmente comeu?

Esse estômago seu... eu me rendo!