Capítulo 22: A senhora sempre fala sobre a cerimônia de casamento

O crepúsculo caía e, sobre a cama, Xiao Qing despertou em um estado de confusão.
"Não... não machuque a senhora, não."
Chu Sheng, que velava o sono da jovem, sentiu o coração comovido. "Qing'er, olhe, sou eu."
Ao ouvir a voz terna do jovem, Xiao Qing arregalou os olhos subitamente e lançou-se aos braços de Chu Sheng.
"Irmão mais velho, pensei que nunca mais o veria."
"Por que dizes tamanha bobagem?" Chu Sheng afagou as costas da garota.
"Irmão mais velho, quando vi alguém ferindo a senhora, não sei o que aconteceu, mas vi algo terrível", disse Xiao Qing, ainda abalada.
"Oh? Conte-me sobre isso."
No fundo, Chu Sheng já suspeitava do que se tratava.
"Eu vi... em um mundo de trevas, uma figura imensa. Ela tinha oito asas negras de anjo e sorriu para mim."
"Não tema."
O olhar de Chu Sheng tornou-se solene. "Qing'er, aquilo é, na verdade, uma força adormecida dentro de ti. Se voltares a ver esse anjo sombrio, aproxime-se dela; talvez tenhas uma surpresa inesperada."
"Ah, algo tão aterrorizante e eu deveria me aproximar?" O rosto de Xiao Qing empalideceu.
"Talvez o que eu precise enfrentar seja ainda mais terrível que isso!" O tom de Chu Sheng era sério. "Um dia, quando eu não estiver aqui, precisarei que cuides da minha mãe. Precisas ser mais forte para protegê-la, não achas?"
"Sim."
Xiao Qing assentiu. "Irmão mais velho, farei tudo o que me pedires."

Dias tranquilos passaram-se num piscar de olhos. Em três dias, seu cultivo saltou do sexto para o oitavo nível do Reino do Dragão e Elefante.
Contudo, isso ainda estava longe de ser suficiente. Chu Sheng, sentado em posição de lótus no quarto, refletia: "O recrutamento da Academia Real da Dinastia Grande Zhou é voltado para os gênios com menos de vinte anos! É preciso superar dois testes para se destacar e ganhar a qualificação para entrar. Tenho um mês para elevar meu cultivo ao máximo possível."

Existe um método para acelerar a entrada da energia espiritual do céu e da terra no corpo, tornando o cultivo mais veloz. Como certos seres favorecidos pelo destino, que nascem em sintonia com a essência do mundo, ou aqueles que possuem linhagens únicas capazes de absorver a energia espiritual mais rapidamente. Chu Sheng umedeceu os lábios. "Técnica de Absorção Celestial! Devorar todas as coisas!"
Essa técnica fora obtida nos Trinta e Três Céus, após abater um grande mestre do caminho demoníaco.
"Swoosh! Estrondo!"
Névoas de energia espiritual, visíveis a olho nu, inundaram o quarto. Não apenas no aposento de Chu Sheng, mas no céu acima, a energia convergia de forma tão intensa que formava um fenômeno de névoa e maré.
"Absorver!" De repente, Chu Sheng ordenou. A energia espiritual, pura e vastíssima, desceu como uma catarata celestial, penetrando o topo de sua cabeça e espalhando-se por cada fibra de seu ser.
Sob a lavagem daquela energia colossal, seu nível de cultivo começou a oscilar e a se transformar.
"Um dia e uma noite se passaram. Do oitavo nível do Reino do Dragão e Elefante, cheguei ao ápice do nono nível, a um passo do Reino do Espírito de Batalha."
Por enquanto, bastava.
"A Técnica do Dragão e Elefante Primordial e o Corpo do Demônio Negro! Alcançando o quarto nível, terei a base necessária para ser invencível após romper para o Reino do Espírito de Batalha." Chu Sheng exalou o ar impuro e abriu os olhos.

Enquanto isso, no território do Marquês Fogo-Nuvem, distante da capital, uma mulher de rosto excessivamente maquiado tremia ao ler uma carta. "Ah! Chu Sheng, seu bastardo, matou meu filho! Eu vou te despedaçar!"
Naquele dia, celebrava-se o centenário do Marquês Fogo-Nuvem. Sentado no assento principal, o Marquês, que aparentava ter quarenta ou cinquenta anos, vestia um manto de chamas, exalando autoridade. Para alguém em seu nível de cultivo, cem anos eram apenas um sopro.
"Pai." A mulher maquiada levantou-se. "Meu filho, Chu Batian, foi morto por aquele pequeno bastardo, Chu Sheng, na mansão do Marquês Dingyue! Quero vingança e peço que me conceda soldados."
"O quê? Meu neto morreu?" O Marquês arregalou os olhos, furioso. "Chu Sheng não é o décimo filho do Marquês Dingyue, um inútil que não podia cultivar? Como ele pôde matar Chu Batian?"
"A carta diz que ele subitamente despertou habilidades, os detalhes são incertos."
A mãe de Chu Batian insistiu: "Pai, reúna as tropas! Preciso partir para a mansão antes que aquele bastardo fuja."
"Muito bem!" O Marquês assentiu. "Alguém venha!"
Longe dali, na capital, um homem imponente recebeu um amuleto que se desfez em luz ao ser tocado. "O quê? Chu Sheng matou Batian!" Esse homem era o próprio Marquês Dingyue. "A situação é complicada. O novo imperador ascendeu ao trono; devo prestar minhas homenagens e não posso retornar agora. Se o brilho for intenso demais, o céu o ceifará! Sheng'er, cuide-se."

Devido à linhagem do Qilin, o sangue de Chu Sheng era vigoroso, facilitando a ascensão do Corpo do Demônio Negro ao quarto nível. Para a Técnica do Dragão e Elefante Primordial, no entanto, era necessário mais do que treino; era preciso experiência de combate.
"Sair da mansão para treinar? Imprudente. E se a mãe de Chu Lie e seu filho atacarem minha mãe e Xiao Qing?"
"Esqueci-me de que tenho uma amiga na mansão, Chu Mei'er. Suas habilidades são profundas; ela é a oponente perfeita para me desafiar e aprimorar minhas artes marciais." Pensando nisso, Chu Sheng saiu do quarto.
"Irmão mais velho, saíste!" Xiao Qing, que estava sentada em uma cadeira, levantou-se radiante.
"Auau!" O filhote de Leão da Presa de Neve, que dormia no colo da garota, foi derrubado no chão, levantando-se com um ganido descontente. Em poucos dias, o filhote crescera mais que o dobro do tamanho original.
"Pequeno, volte a dormir", disse Chu Sheng, agachando-se para acariciá-lo. "Xiao Qing, sairei por um momento."
Xiao Qing abraçou o filhote novamente e fez um biquinho. "Irmão mais velho, mal te vejo. Quando volta, passas o tempo todo cultivando. Sinto-me tão entediada sozinha."
"Ora, não tens este pequeno? E minha mãe? Ela também pode conversar contigo", respondeu Chu Sheng com um sorriso.
"Bem..." Xiao Qing pareceu desconfortável. "A senhora... ela sempre diz coisas estranhas."
"Coisas estranhas?" Chu Sheng ficou confuso.
"A senhora disse... que eu deveria me casar com você para que ela pudesse ter netos." Xiao Qing corou, a voz quase um sussurro.
Chu Sheng tossiu, constrangido. "Isso... minha mãe estava apenas a brincar. Bem, venha comigo então. Não irei para longe, apenas visitar alguém."